Но города по всему миру быстро пустеют, потому что кровопролитный ад, разверзшийся в них, пожирает десятки тысяч людей в секунду. Все воюют против всех, еды внезапно становится слишком мало, а голодные люди — это совершенно не то же самое, что люди сытые. Мышление у них другое, просыпаются инстинкты диких обезьян, у которых крайне мало своих, но полно чужих вокруг. Страх, помноженный на голод и жажду, равен жестокой войне всех против всех.

Подавляющая масса людей погибла не от ударов ядерных ракет, а от санитарной катастрофы, наступившей после. Теперь Савол понимал, почему этого оружия боятся даже сами люди. И теперь он тоже боится. Этого не должно появиться в Протекторате.

Но показ «как» был закончен. Прорицание начало показывать «почему».

И «почему» находилось в Москве — понимание этому пришло как-то само собой. Уточнение — некий «Институт криминалистики ФСБ». Там причина.

Они проводят ритуалы из тёмных искусств, следят за самыми значимыми фигурами мировой политики, шантажируют, вычленяют предателей, создают их сами, проводя сложные комбинации по скармливанию дезинформации — сложность взаимодействия различных политических структур сродни подобным в Протекторате. Ещё одно подтверждение того, что эта цивилизация не уступает, во многом, даже самым величественным державам Трибунала…

Единственный шанс — уничтожить этот Институт и ряд функционеров, задействованных в этом деле. Но даже так риск уничтожения этого мира всегда будет сохраняться…

А ещё он увидел Валентину, сидящую в одной из камер, размещённых в подвале этого Института. Но не сегодня, а через три-четыре дня…

А ещё он увидел довольно улыбающуюся куклу Душного, провожающего взглядом уходящие в портал сотни деревянных ящиков, набитых пулемётами, автоматами, миномётами и боеприпасами…

Запал временного прорицательного дара иссяк. Савола резко дёрнуло и зашвырнуло обратно в его тело.

Он открыл глаза и понял, что лежит на холодном бетонном полу и пускает слюну. Ниалль тоже лежит и блаженно пускает слюну, растёкшуюся небольшой лужицей.

Елизавета Машко, аналогично котам, лежала на полу и глупо улыбалась.

— Я буду жалеть об этом завтра… — протянул Ниалль. — Но это было божественно…

— Лучше не привыкать, — посоветовал Савол. — Вставайте, нам нужно идти. Валентина сегодня не приедет.

//Российская Федерация, г. Владивосток, квартира Горенко, 19 августа 2021 года//

— Что мы поняли? — оторвал Савол голову от миски с водой.

От дурмана возникла жажда, причём настолько сильная, что они едва дотерпели до дома.

— Я почти ничего не понял, — признался Ниалль. — Оружие страшное, конечно, но как с этим связаны те люди, бесстыдно подглядывающие за другими людьми?

Идентичных прорицаний никогда не бывает, потому что каждый участник видит что-то своё, сильно зависящее от личности, но обязательно на ту же тему. Детали отличаются, показанное отличается, но всё о том же.

— А я поняла всё, — вздохнула Елизавета. — Американцы просто больше не имели другого выхода, кроме как закончить всё ядерными ударами. Их страну ведь начали захватывать без войны. Пророссийские политики в конгрессменах — это ведь безумие. Поглощение корпораций, шпионы прямо в Пентагоне, Госдепе — страна плавно переходила на внешнее управление… Может, лучше предупредить их?

— С ума сошла?! — воскликнул Савол. — Надо кончать Институт! Всех, кто знает о ритуалах, заклинаниях и возможности создавать порталы в параллельные миры!

Была ещё одна причина не позволять этим силовикам творить то, что они сейчас творят. Технологии.

Если Душной получит могущественное оружие и начнёт захватывать тот мир, им обязательно заинтересуются агенты Трибунала. И они увидят следы из другого мира. А если Трибунал узнает, что творится на Земле и что тут достигнуто… Этому миру, в таком случае, недолго находиться под Печатью Трибунала. Информация не должна просочиться наружу. Патенты не будут стоить ничего, если здесь окажутся эксплораторы Трибунала. Всё ценное, что тут есть, технологии, знания — всё это будет высосано и выжато досуха, безапелляционно, без признания действующих патентов и лицензий. Тогда Савол так и останется котом-джентльменом средней руки, без сотен наложниц, знатной жены из древнего рода, без личного квартала в престижном районе столицы…

Это можно было бы воспринять как ущерб для Душного, ведь он не получит своё оружие. Но это лишь на первый взгляд. Потому что Савол, уничтожив людей, сотрудничающих с Алексеем, фактически спасёт его. Потому что Трибунал не придёт, если Алексей не будет светиться. А единственный способ для того, чтобы он так и остался незаметной фигурой — не допустить получения им высокотехнологичного оружия. Да, это похоже на спасение партнёра от печальной и мучительной гибели в руках дознавателей Трибунала.

— Но почему? — не поняла Елизавета. — Я считаю, что надо предупредить их, чтобы не делали то, что делают…

— Сама веришь, что они остановятся? — с усмешкой спросил у неё Савол.

Самка человека задумалась.

— Ты прав, конечно, нас не послушают, — нехотя признала она. — Но должен быть другой способ!

— Из моего опыта войны с неразумными людьми… — произнёс Ниалль. — Они понимают и уважают только террор.

Савол, после просмотра ряда научно-познавательных программ о доисторических временах, понимал, что неразумных людей не бывает. Это либо не люди, либо разумные, третьего не дано. А тех, кого они принимали за неразумных — это лишь первобытные люди. Никто просто не разбирался, сочтя подробности о примитивных расах, не имеющих цивилизации, недостойными детального изучения.

Вероятно, коты тоже не сразу стали разумными, ведь есть археологические свидетельства того, как первобытные коты обитали в лесах, порабощая полезные виды и насмерть борясь с конкурирующими. Так что, вполне вероятно, что Протекторат уничтожил уже сотни миров, где теоретически возможно было появление чего-то вроде подобной людской цивилизации, с чудесами не магии, но науки, а также сокрушительным оружием массового поражения, приближающимся по силе к богам. Но их уничтожали, заселяя освобождённые планеты колонистами и уволенными рабами. Насколько иным бы стал Трибунал, опечатывай он все подобные миры?

Менее безопасным — вот это уж точно.

— Так дадим же им его… — решительно произнёс Савол.

Глава двадцать первая. День знаний

//Фема Фракия, у руин древнего замка, 31 августа 2021 года//

Нельзя, чтобы трупы валялись на дорогах — это плохо для бизнеса.

«Подпольная империя», Енох Томпсон

— Просыпайся, сладенький… — легонько потрепал я Пападимоса по щеке, что не повлекло за собой никаких эффектов. — Подъём, блядь!!!

Увесистая пощёчина дёрнула немёртвую голову, после чего Пападимос открыл глаза.

— Господин, — произнёс он.

— Это что за херня? Сон на боевом посту?! — возмущённо начал я, но затем добродушно заулыбался и протянул руку. — Шучу! Вас, ребятушки, почему-то вырубило. Как оно было, кстати?

Пападимос принял руку и встал на с трудом держащие его ноги. Похоже, будто его нокаутировало и он вырубился. Надолго.

— Я ничего не помню, — признался немёртвый. — Будто свет померк, а потом ты хлопнул меня по лицу.

Туман окончательно рассеялся, оставив после себя белёсые капли на палой листве и зелёной траве. Поле прошедшего боя представляло собой разбросанные трупы потусторонних тварей, моих ребят, валяющихся в живописных позах, нашего хлама и, как жемчужину композиции — паутинную клетку со стеклянным костюмом, пробитом в десятке мест. Покойный вендиго окончательно вытек, так как одна из пуль попала в левый ботинок костюма. Больше всего вендиго содержалось в правой ноге, ниже уровня мотни. Собственно, задача выполнена, мы победили, ур-р-ра!

Правда, не радует меня всё это… Как всегда, в рот, через пищевод, желудок и кишки всё прошло, а вышло из жопы. И вроде бы успех, но осадочек…